The Last of Us : pourquoi se défendre contre les champignons est si compliqué ?

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Les infections causées par les champignons (on parle d’infections fongiques) ne sont pas réservées à la fiction. Elles existent aussi dans la vraie vie ! (mais si, vous savez, ces saletés de mycoses, làààà…) Et si elles ne vont pas causer de pandémie apocalyptique, elles n’en sont pas moins fréquentes et parfois mortelles.

Mais alors, pourquoi n’y a-t-il pas de vaccin, ou de traitement vraiment efficace ? Parce que c’est compliqué. Eh oui, les scientifiques réels galèrent autant sur le sujet que leurs collègues fictifs.

PETIT TOUR D’HORIZON DES DIFFICULTÉS !

1. Les patients

Les personnes les plus à risque en cas d’infections fongiques sont les personnes immunodéprimées. C’est-à-dire les personnes dont les défenses immunitaires sont amoindries à cause d’une maladie, d’un cancer, d’un médicament…

Sauf que ces personnes ne peuvent PAS recevoir de vaccins : leur système immunitaire ne saurait pas se défendre contre, et il aurait le même effet qu’une vraie infection. Contreproductif, quoi…

2. Le cycle de vie des champignons

Zombie infecté par des cordyceps (champignons)

Généralement, les champignons responsables d’infections sont inhalés sous forme de spores. Mais une fois dans l’organisme, ils ne restent pas sous cette forme !

Ils se transforment et se développent.

Or, un vaccin est (grossièrement) basé sur de la reconnaissance de motifs qui se répètent : le système immunitaire est entraîné à reconnaître un élément donné, et à lutter contre.

Sauf que si le champignon change de forme… il ne sera plus reconnu. Et le vaccin devient donc inefficace.

Or, un vaccin est (grossièrement) basé sur de la reconnaissance de motifs qui se répètent : le système immunitaire est entraîné à reconnaître un élément donné, et à lutter contre.

Sauf que si le champignon change de forme… il ne sera plus reconnu. Et le vaccin devient donc inefficace.

3. Nos propres cellules

Eh oui, nos cellules humaines ne sont pas si différentes de celles des champignons. Autrement dit, trouver une substance qui pourrait tuer les champignons sans être toxique pour nous, ce n’est pas si simple.

4. La résistance

Tout comme les bactéries s’adaptent et résistent aux antibiotiques, les champignons peuvent devenir résistants aux traitements. Et dans ce cas, il n’y a souvent pas d’autres choix que de recommencer depuis le but et d’en chercher un nouveau.

Retour à la case départ, donc !

Heureusement, tout n’est pas perdu ! Des pistes prometteuses sont en cours d’étude, sont en cours d’étude, entre autre grâce à l’étude de patients infectés mais qui ne développent pas la maladie (coucou Ellie !).

Mais on te rassure sur deux choses : déjà, pas besoin de sacrifier qui ce soit, une simple prise de sang ou un petit prélèvement de tissu, ça suffit !

Et surtout, il y a peu de chances pour que tu meures d’une infection fongique ! Parmi les millions de champignons existants, il y en a très peu qui sont capables à la fois d’envahir notre organisme, de tolérer notre chaleur corporelle, de résister à nos défenses immunitaires ET de détruire nos cellules !

Ça fait beaucoup de conditions à rassembler donc tu peux dormir tranquille !

Pour en savoir plus

Ressource en français

Pour éviter un scénario comme celui de The Last of Us, des scientifiques créent un vaccin contre les champignons pathogènes | Futura Sciences

Ressources en anglais

Crédits The Last of Us (2023) / C. Mazin & N. Druckmann / HBO

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